Para el motivo de la claridad, consideremos primero una sola nota. Comienza con silencio. Los pelos del arco en la cuerda. Puesto que hay resina en el pelo del arco, este se adhiere a la cuerda. Ahora el músico mueve el arco. Podemos observar esto como si sucediese en cámara lenta.

El arco acelera, como un coche que de estar parado comienza a moverse. Pero el pelo todavía permanece adherido a la cuerda. El arco tira de la cuerda en la dirección de su movimiento. Cuanto más lejos de la cuerda se produce la acción, es mayor su tendencia a desunir el pelo del arco. Pero la tendencia de la cuerda a desunir pronto supera la adherencia del arco a la cuerda. En este punto la cuerda se ejerce la presión hacia atrás. Pero el arco continúa el movimiento, conduciendo la cuerda hacia adelante. Así es! La vibración comienza. La manera en que el arco causa el movimiento de la cuerda en aceleración es lo que llamamos su respuesta.

En este punto algunas palabras necesitan ser dichas sobre el pelo del arco, puesto que es el pelo, y no el palillo, el que hace el contacto con la cuerda. Importa mucho la densidad de los pelos individualmente, cuántos son, y si éstos están distribuido uniformemente. Un mal trabajo de encerdado puede afectar el funcionamiento negativamente. Según se informa, Tourte mismo lavó y seleccionó el pelo del arco con el cuidado más grande.

Cada arco tiene su propia respuesta, que se alcanza solamente cuando es el arco encerdado correctamente. Así como un coche necesita los neumáticos alineados, las necesidades de un arco son de un pelo más denso o más fino. Cuanto más fuerte es el arco, más denso es el pelo que se requiere, y más de él que es necesario.

Ahora consideremos cómo el pelo se reclina sobre la cuerda. La superficie de la cuerda forma una curva. La superficie de la cerda es plana. Si el pelo esta tirante, el contacto entre la cuerda y el pelo del arco es muy pequeña. Si el pelo esta flojo, aumenta la superficie de contacto. Por lo tanto, un arco más suave puede fijarse a la cuerda en movimiento más fácilmente. En cualquier caso, más esfuerzo será necesario para mover la cuerda con un arco más firme.
Nota: Cuando menciona “un arco mas firme” se refiere a una vara que ejerce mas resistencia al tensado de la cerda, no refiriéndose necesariamente a un arco pesado lo que podría relacionarse con “firme”. Un arco curvado exageradamente puede generar mas resistencia que otro mas pesado con menos curva (siempre basándome en maderas “respetables”).

La respuesta es casi o enteramente inaudible, pero su efecto sobre el sonido no lo es. La vibración que sobreviene depende de cómo la cuerda se activa agresivamente. Pero no hay respuesta ideal. Lo mejor que puede ser esperado es un buen desenlace de respuesta. Sobretodo, el arco debe ser compatible con el instrumento, porque el instrumento tiene su propia respuesta, que afecta la vibración apenas esta sucede. Además, una nota alta tiene una respuesta más corta que una nota más baja, porque la longitud de onda de la nota más alta es más corta (los arcos firmes, por lo tanto, trabajan generalmente mejor para las notas altas, mientras que los mas suaves lo hacen con las notas bajas). También importa en que sector de la cuerda entra en contacto el arco. La cuerda tiene mayor vibración concluida la tastiera que cerca del puente. Estos “sectores” cambian la relación entre el apretón del arco en la cuerda y la capacidad de la misma de volver a su posición original.

El tornillo permite apretar o aflojar el arco, pero lo que importa en última instancia es cómo se hace el arco, cómo y donde rinde. (nota: Aquí hace referencia a la diferencia entre una cerda “tensa” y una mas “floja” situaciones que podríamos lograr tensando o aflojando el arco con el tornillo situación que nada tiene que ver con varas mas o menos resistentes que otras) Lo qué importa aquí no es tanto la fuerza de la madera como la relación de la punta más débil al resto del palillo. Hay arcos con una relación, determinada entre una punta débil respecto del resto, y otros donde la vara se ensancha más uniformemente, conduciendo a una diversa clase de respuestas.

Es duro expresar esto en las palabras, pero sí puede decirse que una respuesta corta, dura, permite generalmente más transparencia , pero aumenta el peligro del ruido fortuito. En cambio una respuesta más suave, más lenta da lugar a un sonido más redondo , pero hace más difícil establecer exactamente cuando comienza el tono. En todo caso, los músicos tienen que escoger un arco compatible con ellos y su instrumento. (nota: evidentemente en este punto el músico quien debe tener claro que tipo de sonido busca. De todas maneras me he topado con mas de un caso donde el músico, desfigurado por el espanto de una búsqueda infinita, notaba con gran acierto como un arco “firme” convenía a determinada obra y un arco “suave” favorecía a otra.)